Su nombre científico es Thymus vulgaris L.
Pertenece a la familia de las Labiadas.
Este arbusto enano crece desde el Norte de Africa hasta Asia Menor y en la zona meridional de Europa.
Abunda en las zonas de clima mediterráneo.
Es muy aromático, de tallos rígidos y leñosos, cubiertos de pelos blancos. Las hojas son muy pobladas, de color verde, estrechas y diminutas, a lo sumo de 1 cm., enrolladas por sus bordes hacia el reverso, que es blanquecino, cubierto de pelitos blancos.
Las flores pueden ser de blancas a púrpuras, bilabiadas, con tubo petalino recto y estambres salientes, y se agrupan en espiguillas. Esta planta despide un intenso y típico aroma, que se incrementa con el roce.
Variedades
· Existe multitud de especies y variedades, todas ellas muy aromáticas y atractivas. La mayoría florece a mediados y finales del verano.
· Las variedades decorativas son menos delicadas y se usan para cubrir suelos.
· El Thymus vulgaris es la más usada en la cocina y resulta de gran belleza cuando está en flor, aunque muchas otras se prestan también para uso culinario, medicinal y aromático.
· Thymus x citriodorus: crece entre 10 y 25 cm. Sus flores son rosa pálido y su follaje tiene olor a limón (más fuerte al prensarlo). Las hojas son más anchas que las del T. vulgaris.
· Thymus x citriodorus «aureus»: es el llamado «tomillo dorado». Es menos resistente y robusto que la mayoría de los tomillos. Crece unos 20 cm.
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Sus propiedades y usos de el tomillo
· Es una de las hierbas más utilizadas como condimento, probablemente debido a sus propiedades digestivas.
· En la cocina, se usa -en pequeñas cantidades- en sopas, purés de papas, lentejas.
Combina bien con estofados, papas, huevos, embutidos, escabeches y todo tipo de salsas. Si se utiliza en platos muy grasos, facilita su digestión y realza el sabor. Perfecto, con el pollo asado. Se utiliza especialmente en platos que incluyen entre sus ingredientes vino tinto.
Ponga un puñado de esta hierba seca en las brazas de su parrilla y perfumará agradablemente las carnes asadas allí.
· Tiene propiedades medicinales. Las partes del cuerpo más beneficiadas por esta hierba son los pulmones, los bronquios, el estómago, los intestinos y la garganta.
· Se utiliza para aliviar la tos convulsiva y rebelde, los trastornos digestivos (flatulencia, digestiones pesadas) y para combatir la inapetencia (una infusión de flores y hojas tomada antes de las comidas).
· Es un remedio eficaz contra la diarrea leve y se ha utilizado tradicionalmente en infusiones para combatir los parásitos intestinales.
· Por vía externa es un buen desinfectante. Enjuagarse la boca con una infusión de tomillo combate el mal aliento.
· La aromaterapia recomienda su esencia y su fragancia en resfriados, gripes, sinusitis, garganta irritada, amigdalitis, menstruaciones irregulares, aftas, alopecia, artritis, imsomnio, ansiedad, depresión, bronquitis, asma.
· El aceite esencial de tomillo puede resultar tan tóxico como el de salvia. No deben usarlo las mujeres embarazadas.
· También es reconocida su virtud como repelente de mosquitos: cultivada en el jardín o en macetas ayuda a ahuyentar las moscas.
¿Dónde plantar el tomillo?
· Es una planta no muy resistente al invierno. A pleno sol, tiene muy buena resistencia. Forma a menudo tomillares.
· Una vez establecidas, apenas requieren atención, aunque pueden mostrarse dispersas al cabo de algunos años.
· Al escoger su ubicación, tenga presente que esta planta es un foco de atracción para avispas y abejas.
¿Se puede cultivar el tomillo en maceteros?
· El tomillo se puede cultivar en interiores, cerca de una ventana con mucha luz.
· Se adapta muy bien en maceteros o en otro tipo de recipientes, por separado o en combinación con otras especies.
· Si la planta pierde su atractivo, trasládela al jardín para que se recupere.
¿Qué tipo de suelo necesita el tomillo?
· El tomillo crece en terrenos rocosos, arenosos y sobre calizas.
· Necesita riego medio y buen drenaje.
¿Cuándo se recolecta el tomillo?
· Florece en primavera: entre octubre y noviembre, y se recogen sus tallos floridos a principios de otoño, en un día sin nubes y en cuanto se evapora la humedad de la mañana.
· Se pone a secar a la sombra, en un lugar ventilado. Es un proceso fácil y rápido, si no se amontonan grandes cantidades de tomillo.
¿Cómo se reproduce el tomillo?
· Aunque la acodadura es posible, es preferible la multiplicación por esquejes. También se multiplica por semillas.
· Las ramificaciones de tomillo , de crecimiento lento, producen raíces. Basta con separar un tallo de la parte enraizada y trasplantarlo.
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