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Explorando el Potencial de THCV y Otros Cannabinoides: Perspectivas Científicas y Experiencias Personales
El cannabis es una planta con una amplia gama de compuestos bioquímicos, muchos de ellos con una función ecológica aún desconocida, aunque se especula que estas moléculas se producen para que la planta se adapte a su entorno inmediato. Encontrarás el término «variedad autóctona» en cualquier catálogo de semillas de Cannabis, y aunque algunas regiones pueden haber tenido una población autóctona de Cannabis, muchas probablemente no la tuvieron.
Sin embargo, debido a la migración humana y a la domesticación temprana del Cannabis, ahora existen variedades aclimatadas en todo el mundo, normalmente donde hay poblaciones humanas (excepto en climas extremos en lugares como la Antártida y el Círculo Polar Ártico). Estas variedades aclimatadas regionalmente son de particular interés, ya que llevan en sí paletas bioquímicas seleccionadas diferencialmente en comparación con las variedades aclimatadas de otra región. Es dentro de estas variaciones sobre un tema donde encontramos la multitud de cannabinoides menores y compuestos basados en isopreno que hacen del Cannabis una planta extraordinaria.
¿Qué son los varinoides?
Los varinoides son una clase de cannabinoides que se encuentran en la planta de cannabis. Estos compuestos incluyen tetrahidrocannabivarina (THCV), cannabivarina (CBV) y cannabigerovarina (CBGV), entre otros. Tienen estructuras químicas similares a otros cannabinoides como el THC y el CBD, pero pueden tener efectos diferentes en el cuerpo debido a sus interacciones con el sistema endocannabinoide.
Algunos de los cambios bioquímicos resultantes de la aclimatación afectan a la composición química general de las plantas. La distribución de la longitud de la cadena de ácidos grasos es importante para varias cosas, incluida la adaptabilidad al medio ambiente. Lo que hemos encontrado en Front Range Biosciences (FRB) es que algunas variedades aclimatadas regionalmente tienen composiciones químicas diferentes en comparación con la distribución normal observada en los cannabinoides, creando niveles más altos de ciertos cannabinoides menores. No sólo vemos varinas (delta-9-tetrahidrocannabivarina, THCV; cannabidivarina, CBDV; cannabigerovarina, CBGV; etc); también vemos otros cambios. Debido al creciente interés en los cannabinoides propil (varin), FRB ha desarrollado variedades que tienen niveles significativamente mayores de cannabinoides varin.
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Los varinoides son una subfamilia única de los más de 150 cannabinoides actualmente identificados en la planta de Cannabis. La subfamilia varina tiene colas ligeramente más cortas, de 3 carbonos, en contraste con las colas más comunes, de 5 carbonos, que se encuentran en el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), entre otros. Normalmente, las varinas se encuentran en cantidades ínfimas, por lo que, hasta hace poco, se disponía de muy pocas para estudios científicos y clínicos.
Como se ha visto en otras familias de sustancias químicas, un ligero cambio en la longitud de la cola puede dar lugar a propiedades farmacológicas inesperadas y únicas. Las varinas no son diferentes en este sentido, lo que ha dado lugar a una amplia variedad de nuevas y excitantes opciones para uso en adultos y tratamientos medicinales. Aunque algunas de estas propiedades farmacológicas se predijeron hace más de veinte años, el acceso limitado a las varinas ha ralentizado la investigación, la mayor parte de la cual se ha realizado en los últimos diez años. Algunas de las investigaciones más emocionantes y confirmatorias se han producido muy recientemente, entre 2018-2020, como se demuestra a continuación.
THCV
El cannabis produce muchas clases de compuestos beneficiosos, de los cuales, los cannabinoides y los terpenos son los más abundantes. Entre los cannabinoides, la planta produce varios cannabinoides menores que suelen estar en bajas concentraciones. Uno de estos cannabinoides es el ácido tetrahidrocannabivarínico (THCVA), que, mediante un proceso de descarboxilación con calor, forma delta-9- tetrahidrocannabivarina (THCV). Se ha sugerido que el THCVA se produce mediante una variante de la conocida vía cannabinoide en la que se producen el conocido ácido tetrahidrocannabinólico (THCA) y el ácido cannabidiólico (CBDA).Esta vía da lugar a la producción de compuestos homólogos como el ácido cannabigerovarínico (CBGVA), que es la molécula precursora del THCVA.
Todavía se debate si el THCV tiene o no efectos psicoactivos similares a los del THC, pero parece que sí interactúa con los receptores endocannabinoides CB1 y CB2 y puede tener uso médico. La vía bioquímica exacta utilizada por la planta para producir este compuesto sigue sin estar bien definida. Además, aunque basadas en un pequeño tamaño de muestra y dosis elegidas, observaciones anecdóticas pueden sugerir que el THCV inhibió algunos de los efectos bien conocidos del THC, mientras que potenció otros, incluyendo una falta de efectos psicotomiméticos y de deterioro de la memoria inducidos por el THC. ¿Podría esto significar que el THCV podría prevenir el consumo excesivo de THC?
Debido a que el THCVA se produce en bajas cantidades y a que su ruta bioquímica no se ha descrito por completo, gran parte de lo que sabemos sobre el compuesto es a través de pruebas anecdóticas que no han sido confirmadas científicamente. Sin embargo, en FRB estamos trabajando para confirmar estas afirmaciones y seguiremos actualizando con nuevos datos. Hasta ahora, hemos identificado varias publicaciones y recopilado pruebas anecdóticas para presentar lo que se sabe con respecto a los usos y beneficios de la clase varina de cannabinoides y del THCV específicamente.
Pruebas científicas sobre el THCV
De los varinos, el THCV ha sido el más estudiado. Las primeras investigaciones identificaron al THCV como potencialmente útil con respecto a enfermedades o afecciones que van desde la diabetes tipo 2 y la obesidad (el THCV interactúa con el metabolismo de los lípidos y la glucosa en modelos animales) hasta el potencial terapéutico para reducir las náuseas. Además, se ha sugerido que el THCV tiene un perfil de efectos que podría ser útil como terapéutico para la obesidad, ya que el THCV disminuye la conectividad funcional en estado de reposo en la red de modos por defecto y aumenta la conectividad en las redes de control cognitivo y del flujo visual dorsal. Todos estos efectos se centran en varios aspectos del control metabólico. Anecdóticamente, aquellos con acceso a productos de THCV a menudo informan de una reducción del apetito hasta el punto de que los cultivares con alto contenido en THCV a veces se denominan «hierba flaca».
Otras investigaciones tempranas identificaron el THCV como potencialmente útil con respecto a ciertos trastornos neurológicos con síntomas epileptiformes/espasmódicos. El delta-9-THCV tiene un perfil farmacológico prometedor para retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson y para mejorar los síntomas parkinsonianos. Los datos demostraron que el delta-9-THCV ejercía propiedades antiepileptiformes y anticonvulsivantes de una manera consistente con un mecanismo mediado por el receptor CB1 y sugiere una posible aplicación terapéutica en el tratamiento de estados de hiperexcitabilidad fisiopatológica.
También se descubrió que el THCV es útil contra la inflamación. En particular, el uso potencial del THCV como agente anticancerígeno debido a sus propiedades antiinflamatorias se conoce desde 2011. Se conocen diferentes isómeros de THCV que activan los receptores CB2 in vitro y disminuyen la lesión tisular y la inflamación in vivo. Los cannabinoides, y más concretamente el THCV, pueden incluso tener un uso potencial como terapia antiacné al reducir la lipogénesis similar al acné inducida por el ácido araquidónico (AA). Los datos sugieren que el cannabigerol (CBG) y el CBGV pueden tener potencial para tratar el síndrome de la piel seca, mientras que el cannabicromeno (CBC), el CBDV y, especialmente, el THCV prometen convertirse en nuevos agentes antiacné muy eficaces.
Pruebas científicas recientes
Más recientemente, las investigaciones sobre el THCV han arrojado los siguientes resultados: El THCV parece tener actividad antioxidante y fuertes propiedades antimicrobianas contra cepas clínicas resistentes de Staphylococcus aureus. Para apoyar aún más la afirmación de la «hierba delgada», las pruebas sugieren que el THCV es un cannabinoide que sensibiliza a la insulina junto con el rimonabant y reduce el aumento de peso. Los cannabinoides en general, pero específicamente el THCV, podrían estimular la producción de células madre mesenquimales derivadas de la médula ósea.
Se demostró que el THCV promueve la formación de fibras musculares esqueléticas en ratones. También en ratones, el CBD y el CBDV evitaron la pérdida de actividad locomotora, redujeron la inflamación y restauraron los ciclos de vida celular. Este conocimiento de las interacciones de los cannabinoides vegetales con las células sensoriales en el músculo esquelético destaca una oportunidad potencial para nuevas terapias para prevenir la degeneración muscular en pacientes con distrofia muscular de Duchenne.
Las propiedades antioxidantes y agonistas del receptor CB2 del THCV proporcionaron neuroprotección en ensayos experimentales de la enfermedad de Parkinson retrasando su aparición y atenuando su magnitud. El THCV también ha sido investigado recientemente como una terapia potencial para el abuso de sustancias y el isómero delta-8-THCV puede tener potencial para el tratamiento de la dependencia de la nicotina. Se ha sugerido que las tetrahidrocannabivarinas deberían probarse para determinar su posible eficacia contra la adicción en una gama más amplia de modelos animales preclínicos contra otras drogas adictivas, y eventualmente en humanos.
Otras pruebas relativas al THCV
Las varinoides comparten propiedades tanto similares como diferentes con sus homólogas más comunes. Delta-9-THCV ha demostrado ser un analgésico eficaz en el tratamiento del dolor agudo. Uno de los efectos más valiosos del delta-9-THCV es su capacidad para estimular las células madre óseas, muy valioso para tratar la osteoporosis en la menopausia femenina y, en el futuro, para tratar el adelgazamiento óseo inducido por la microgravedad de vivir en el espacio exterior.
Anecdóticamente, la naturaleza energética del delta-9-THCV ha encontrado popularidad entre las personas físicamente activas durante el ejercicio y los deportes, y también es popular para participar en eventos sociales, ya que su subidón se reporta como de corta duración, lo que puede ser muy conveniente. Las propiedades antiestrés tanto del delta-9-THCV como del CBDV permiten una mayor relajación y, por lo tanto, un mayor placer para el consumidor.
En los últimos años, los cultivadores han empezado a criar variedades de cannabis que producen concentraciones mucho más altas de varinoides y, como resultado, la comunidad cannábica puede disfrutar realmente de las combinaciones únicas de propiedades que ofrecen las diferentes varinoides, tanto a nivel medicinal como recreativo.
¿Qué estudios en universidades hay sobre los varinoides?
La investigación sobre los varinoides, incluidos el THCV, CBV y CBGV, está en curso en varias universidades e instituciones de investigación en todo el mundo. Algunos estudios recientes incluyen:
Universidad de California, San Diego (UCSD): Investigaciones en UCSD han explorado el potencial terapéutico de THCV en el tratamiento de trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes tipo 2.
Universidad de Nottingham: Se han realizado estudios en esta universidad para investigar los efectos de THCV en el apetito y el metabolismo, especialmente en relación con el tratamiento de la obesidad.
Universidad de Reading: Investigaciones en esta universidad han examinado el papel de los varinoides en la modulación del sistema endocannabinoide y su impacto en la salud metabólica.
Universidad de Sydney: Se han llevado a cabo estudios para explorar los efectos de los varinoides en trastornos neuropsiquiátricos, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Universidad de Mississippi: Esta institución ha realizado investigaciones sobre la síntesis de varinoides y su potencial farmacológico en el tratamiento del dolor y otros trastornos.
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA): El NIDA ha financiado varios proyectos de investigación para examinar los efectos de los varinoides en el sistema nervioso central y su potencial terapéutico en trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Universidad Hebrea de Jerusalén: Se han llevado a cabo estudios en esta universidad para investigar los efectos de los varinoides en la inflamación y la respuesta inmune, con el objetivo de desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades autoinmunes y trastornos inflamatorios.
Instituto de Investigación del Cáncer (CRI) en Reino Unido: Investigaciones en el CRI han explorado el potencial de los varinoides, especialmente CBGV, en la inhibición del crecimiento tumoral y la apoptosis de las células cancerosas.
Universidad de Barcelona: Esta universidad ha llevado a cabo estudios para examinar los efectos de los varinoides en el dolor crónico y la neuroinflamación, con el objetivo de desarrollar nuevos analgésicos y tratamientos para enfermedades neurodegenerativas.
Estos son solo algunos ejemplos de las instituciones académicas que están llevando a cabo investigaciones sobre los varinoides. La investigación en este campo está en constante evolución, ya que se busca comprender mejor el potencial terapéutico y los mecanismos de acción de estos cannabinoides menos estudiados.
¿Qué conclusiones sacan de los estudios sobre los varinoides?
Las conclusiones de los estudios sobre los varinoides varían según el enfoque y los resultados específicos de cada investigación. Sin embargo, aquí hay algunas conclusiones generales que se pueden extraer de la literatura científica hasta la fecha:
Potencial terapéutico diverso: Los varinoides, incluidos el THCV, CBV y CBGV, muestran un potencial terapéutico diverso en una variedad de condiciones de salud, que van desde trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes hasta trastornos neurológicos como la esquizofrenia y enfermedades inflamatorias.
Interacciones con el sistema endocannabinoide: Los varinoides interactúan de manera única con el sistema endocannabinoide del cuerpo, lo que puede influir en una amplia gama de funciones fisiológicas y patológicas, como el apetito, el metabolismo, la inflamación y el dolor.
Posibles aplicaciones farmacológicas: La investigación sugiere que los varinoides podrían ser útiles como agentes terapéuticos en el tratamiento de diversas enfermedades y trastornos, y podrían ser especialmente prometedores en áreas donde se necesitan tratamientos más efectivos y seguros.
Necesidad de más investigación clínica: A pesar del creciente interés en los varinoides, aún se necesita una investigación clínica más extensa y rigurosa para determinar su eficacia y seguridad en humanos. Esto incluye estudios clínicos controlados con placebo en poblaciones específicas para evaluar su eficacia terapéutica y posibles efectos adversos.
En resumen, si bien los estudios sobre varinoides han revelado un potencial terapéutico prometedor, se necesita más investigación para comprender completamente sus efectos y aplicaciones clínicas.
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