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Strelitzia o Ave del Paraíso
La Strelitzia es una planta destacada entre las decorativas por la belleza de sus flores. Su multiplicación se produce tanto por semilla como por división de mata. Esta planta, denominada Ave del paraíso, se cultiva para flor cortada por sus llamativas flores.
Se trata de una planta perenne, de hojas muy persistentes, grandes, de forma oval, provistas de un largo pecíolo y de un color verde intenso con tonalidades grisáceas. Las flores tienen largos sépalos de color amarillo-anaranjado y 3 pétalos de coloración azul fuerte, cuya posición varia durante la floración.
La multiplicación es posible por división de la planta adulta y por semilla. Este último método resulta bastante difícil por diversos problemas biológicos y porque el tiempo que transcurre desde la plantación hasta que se obtiene una planta adulta es de 6-7 años, no obstante, existen viveros especializados que emplean este sistema de propagación.
El método más usual es la división de la planta a adulta preferiblemente de 11-12 años, se suele practicar en la época fría.
En cualquier época del año
La plantación se puede llevar a cabo en cualquier época del año, tanto al aire libre como en invernaderos y para florecer la planta necesita temperaturas superiores a 10º C, los valores de unos 5º C o inferiores en la estación fría hacen desaconsejable su cultivo al aire libre. Las plantas se distribuyen en plano, colocando 1 por cada m, procurando dejar pasillos de un metro de anchura, ya que suelen desarrollarse de una forma considerable, pues el cultivo puede durar unos 25 años.
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Requieren terrenos muy profundos ricos en arena y materia orgánica, dotados de un buen drenaje y con un ph de 6.5.7. Necesitan exposiciones soleadas pero con la posibilidad de acoplarse un sistema de sombreado para evitar que en los meses de fuerte intensidad lumínica las flores puedan deteriorarse.
Riegos Moderados
Los riegos han de ser moderados y hay que dar un abonado mineral casi continuo, rico en nitrógeno y potasio principalmente. La floración se produce normalmente desde el final de la época cálida hasta la salida de la estación templada, y en los invernaderos hay que aplicar calefacción, en especial en la época fría, para impedir que la producción disminuya.
Durante el cultivo se tienen que practicar en el terreno frecuentes binas, así como eliminar de la planta las hojas que se vayan marchitando.
El número de flores que produce anualmente cada planta es proporcional a la edad de la misma. Así, las plantas de 5-6 años suelen originar 6-7 flores o espatas; las plantas adultas de 10-15 años, 12-20 flores; éste valor que decrece a partir de los 25 años de edad.
Recolección
La recolección se ha de efectuar cuando las primeras flores sobresalen de la espata, cortando el tallo lo más largo posible, pues ello es síntoma de calidad. Es una flor que puede durar casi un mes y medio cortada, por lo que se hace muy apetecible por los amantes de las flores. Los cuidados sanitarios primordiales consisten en vigilar los ataques de los pulgones.
Consejos para el crecimiento de las aves del paraíso
El cultivo de strelitzia en el terreno abierto, en el jardín
La Strelitzia no es una planta resistente, pero tolerará unos pocos episodios rápidos de heladas ligeras en un suelo extremadamente bien drenado. Sin embargo, sólo se puede cultivar en la tierra abierta en las regiones más clementes de nuestro país y en los jardines más protegidos. Plántenla en un suelo fértil, fresco pero sobre todo muy poroso y en una zona protegida de los vientos más fríos. Planta tu ave del paraíso a pleno sol, con una exposición al sur si es posible.
En invierno, coloque un velo de invierno en la planta para ganar unos grados preciosos y cubra generosamente el pie con mantillo en caso de una ola de frío.
El riego debe ser regular en verano, en invierno, dejar que la naturaleza siga su curso si el sujeto ya está bien instalado.
Cultivar strelitzia en una maceta, en el interior
Plántalo en una gran cuba con un agujero en el fondo. Añade una bonita capa de cuentas de arcilla para facilitar la evacuación del agua del sistema de riego. Componga una mezcla de tierra para macetas y abono y coloque su maceta en una habitación muy luminosa. Para que la planta florezca serán necesarias algunas horas de pleno sol al día, pero hay que tener cuidado con el sol abrasador del mediodía amplificado por las ventanas, que deben ser ligeramente tamizadas para no quemar la planta. Si tiene la posibilidad, lleve su planta afuera de junio a septiembre.
Regar regularmente durante el período de crecimiento, pero dejar que la mezcla se seque durante 3 cm antes de volver a regar. Nunca dejes agua en la olla. Durante el período de descanso, coloque la planta en una habitación fresca (alrededor de 13°C) y riegue muy moderadamente.
La replantación tendrá lugar en la primavera hasta que la planta alcance un tamaño mayor. La planta sólo tendrá que ser replantada una vez al año.
Multiplicación de la Strelitzia
Los penachos se dividen en la primavera. Toma un grupo de hojas con raíces y plántalo en una mezcla de adultos.
La propagación por semilla requiere mucha paciencia. Debería hacerse en un mini invernadero en primavera. Tengan cuidado, las plantas obtenidas de esta manera pueden tardar casi 10 años en florecer!
En la práctica
Exposición: sol
Suelo: fértil, drenado
Dureza: pobre
Enfermedades y plagas: insectos de escamas
Especies y variedades de strelitzia
Strelitzia reginae: la variedad más cultivada, comúnmente conocida como «ave del paraíso». Inflorescencias naranja brillante y corola azul. Altura máxima de 2 m.
Strelitzia reginae ‘Humilis’: variedad ideal en maceta. 80 cm de altura.
Strelitzia alba: grandes inflorescencias blancas en primavera. Altura 10 m de altura para 3 m de extensión;
Strelitzia juncea: follaje parecido a la caña. Flores con cáliz naranja y corola azul. Pequeño sujeto de 1,5 m de altura por 1 m de extensión;
Strelitzia nicolai: imponente planta de casi 10 m de altura. Flores blancas de primavera con corola azul/púrpura en espata marrón/roja.
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