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Propiedades del Orégano
El orégano o mejorana es una planta que, según las zonas se da como vivaz, bianual o anual. Mide 15-40 cm de altura, sus tallos cubiertos de vellosidad de color blanquecino, son erguidos y están ramificados. Las hojas, pequeñas, de forma oval y vellosa, presentan color blanquecino. Las flores son también pequeñas, blancas o rosadas, y se agrupan en inflorescencias , en corimbo, que aparecen al comienzo de la estación cálida.
Toda la planta posee un aroma característico y contiene un aceite esencial compuesto de terpineno, origanol y otras sustancias. Posee propiedades tónicas, estomacales, antiespasmódicas, y expectorantes. Se utiliza como condimento especialmente en charcutería, también se usa para baños y fumigaciones.
Para calmar la excitación nerviosa se prepara una tisana a razón de 2 g de extremos floridos en cada taza. Para favorecer la digestión, tonificar el estomago, y favorecer la menstruación se toma una tisana preparada con 10 g de extremos floridos.
Contra los dolores reumáticos se prepara una pomada con 1kg de manteca de cerdo sin sal, derretida al baño María, a la que se añaden 200 g de mejorana recién desecada y desmenuzada, removiendo y dejando al baño María durante media hora. Al día siguiente se le da el mismo tratamiento durante igual tiempo y se cuela cuando todavía esta caliente. El cocimiento sirve como colutorio.
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Se cosecha la planta cuando está a punto de florecer, y se seca a la sombra lo más rápido posible. La multiplicación se efectúa por semilla en cama caliente hacia el ultimo tercio de la estación cálida, trasplantando a la entrada de la estación templada una vez pasados los fríos. Es una planta rústica que se desarrolla bien en suelos de tipo medio.
El orégano es una planta vivaz aromática que aparece comúnmente en lugares secos y pedregosos. Sus tallos son erguidos miden hasta 60 cm y son vellosos.
Cultivo
Se cultiva fácilmente en suelos medios, de humedad seca a media, bien drenados y a pleno sol. Proporciona algo de sombra al calor del día para las formas de hojas doradas y abigarradas. Funciona muy bien en margas arenosas y arenosas. Buena tolerancia al calor y a la sequía.
Es mejor esquilar las plantas regularmente antes de la floración para mantener la plantación ordenada y para inducir el crecimiento de nuevas hojas. Se propaga mejor a partir de esquejes tomados de plantas cuyas hojas tienen un aroma/sabor superior probado (las plantas cultivadas con semillas a veces tienen poco aroma o sabor) cuando se desea cosechar las hojas con fines culinarios. Las hojas con buen sabor pueden ser cortadas frescas según sea necesario o secadas para su uso durante todo el año. El mejor sabor de las hojas suele producirse justo antes de la floración.
Características notables
Origanum vulgare, comúnmente conocido como orégano, es una planta perenne arbustiva, rizomatosa y de ramas leñosas revestidos de hojas aromáticas, con manchas glandulares, redondeadas u ovales que suelen estar enteras pero a veces tienen márgenes ligeramente dentados.
Flores diminutas, de dos labios, de color púrpura rosado o blanco (familia típica de la menta), cada una con 4 estambres salientes y frondosas brácteas de color púrpura, florecen en espiguillas axilares o terminales en forma de corimbos que se elevan por encima del follaje en verano. Las plantas son nativas de Europa a Asia central, pero se han escapado de los jardines y se han naturalizado en partes del este y el extremo oeste de los Estados Unidos y el Canadá.
Las plantas de Origanum vulgare se venden principalmente en el comercio de hoy en día bajo una serie de diferentes nombres de cultivares, subespecies o variedades, cada una orientada a un uso culinario y/o ornamental específico. Algunas plantas producen hojas con gran sabor/aroma (por ejemplo, O. vulgare subsp. hirtum conocido como orégano griego es el orégano de estante de especias culinarias estándar) pero tienen poco valor ornamental.
Otras plantas tienen un gran valor ornamental por tener hojas doradas, abigarradas o rizadas (por ejemplo, O. vulgare «Aureum» tiene un follaje amarillo dorado) pero poco o ningún valor culinario. La especie recta es una planta robusta pero relativamente común que, por regla general, rara vez se vende para un uso ornamental o culinario específico.
Las sabrosas hojas de ciertos cultivares, subespecies o plantas varietales de O. vulgare se utilizan comúnmente, ya sea frescas o secas, como hierbas culinarias para una variedad de platos, en particular en las salsas de tomate utilizadas en la cocina italiana y en la pizza, pero también en una serie de aplicaciones adicionales como el arroz, sopas, guisos, aderezos, platos de verduras, platos de huevos, salsas y vinagres de hierbas. El sabor de las hojas puede variar considerablemente según el clima y las condiciones de cultivo.
El género Origanum contiene 45 especies, 6 subespecies y 3 variedades. El nombre común del orégano describe un sabor en oposición a un género o especie botánica específica.
La subespecie hirtum, conocida comúnmente como orégano griego o mejorana dulce de invierno, es una planta perenne resistente que se cultiva principalmente en jardines de hierbas para uso culinario. Es nativa de Grecia y Turquía.
Es muy similar al Origanum vulgare, excepto que es una planta más compacta que se destaca particularmente por producir hojas mucho más sabrosas que imparten el clásico sabor picante y picante venerado por los amantes del orégano. Es el orégano culinario estándar que más comúnmente se comercializa en forma seca para los estantes de especias. En verano aparecen diminutas flores blancas en espiguillas terminales y axilares. Al igual que las especies rectas, tiene mínimas características ornamentales.
El nombre de la subespecie viene de la palabra latina hirtus que significa peludo.
El nombre genérico probablemente viene de las palabras griegas oros que significa montaña y gamos que significa belleza en referencia a la apariencia física de esta planta que a veces es nativa de las zonas montañosas donde se la llama apropiadamente «belleza de la montaña».
El epíteto específico es del latín vulgaris que significa común.
Problemas del orégano
No hay problemas graves de insectos o enfermedades. La podredumbre de la raíz puede ocurrir en suelos húmedos y mal drenados. Esté atento a las enfermedades por hongos. Pueden aparecer pulgones, minadores de hojas y ácaros araña.
Usos en el jardín
Agruparse o reunirse en jardines de hierbas, frentes de frontera, jardines de casitas o jardines de rocas. También es eficaz como borde o cubierta de tierra. Macetas, jardineras de ventana y contenedores. Los cultivos con follaje atractivo se utilizan como ornamentales.
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