Características, planta aromática de interés medicinal
La menta es una planta vivaz herbáceo que posee un intenso aroma a mentol. Tiene estolones que provocan que se formen colonias. Presenta tallos verdosos y algo rojizos en su extremo, ligeramente vellosos y ramificados, que llegan a medir casi un metro. Las hojas, lanceoladas, con bordes aserrados, de color verde oscuro y a veces purpúreo, llevan glándulas secretoras de esencia, que poseen en mayor proporción que el resto de la planta. Las flores de color rosado o lila, se reúnen en una espiga que nace a partir de la axila del ultimo par de hojas de cada rama, durante la estación cálida.
Esta planta contiene una esencia que se compone fundamentalmente de mentol, y también de mentona, cineol y otras sustancias. El mentol y más aun la mentona es aromática y refrescante, por lo que se usan en la fabricación de perfumes dentífricos, etc. La esencia de menta es antiespasmódico, tónica favorecedora de la secreción biliar, estimulante y a dosis altas, afrodisíaca.
También facilita el funcionamiento del intestino, Se administra en forma de tisanas con 5-6 g de hojas o extremos floridos por taza. Cuando hierve el agua, se quita del fuego, y una vez deja de hervir, se echa la menta. Se tapa y se espera a que pierda temperatura para poderla tomar. Se añade azúcar o miel.
La menta prefiere suelos ligeros, ricos en materia orgánica, frescos o de regadío, su mayor producción se alcanza en alturas cercanas a 1000 m, en lugares bien iluminados. Resiste el frío. Sus renuevos enraízan fácilmente, por lo que debe reproducirse por este medio a principios de la estación templada.
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Cultivo de la menta
Crece mejor en suelos sueltos, ricos en materia orgánica, moderadamente fértiles, uniformemente húmedos pero bien drenados, a pleno sol o a media sombra. Aprecia un poco de sombra por la tarde en los climas calurosos de verano. Los tallos pierden vitalidad y se vuelven un tanto patosos en demasiada sombra.
Se adapta a una amplia gama de suelos, excepto los secos. Esta planta híbrida no producirá semillas viables. La propagación se hace generalmente por esquejes o división. Las plantas iniciales se plantan típicamente con una separación de 12 a 20 cm. Recorta el follaje a finales del otoño.
Características de la menta
La Menta es un género que contiene 25 especies de hierbas perennes que son principalmente nativas de las regiones templadas de Europa, Asia y África. Estos miembros de la familia de la menta suelen presentar un follaje fragante, flores tubulares o en forma de campana, tallos cuadrados y corredores subterráneos que se extienden. Numerosos híbridos se han producido de forma natural a lo largo del tiempo o se han desarrollado en el cultivo.
El nombre del género proviene de Minthe o Menthe, una ninfa del agua en la mitología griega, que fue transformada por Perséfone en una planta de menta en venganza por el continuo romance de Minthe con Hades (esposo de Perséfone).
La Menta, es un híbrido interespecífico que presenta hojas con aroma a limón. Fue desarrollada por Jim Westerfield (1935-2013) de Freeburg, Illinois.
No se considera invasiva en gran parte porque no se propaga por los corredores subterráneos como ocurre con muchas de las cecas. Las diminutas hojas redondeadas son de un verde brillante acentuado con bronce en las puntas. Las flores de color lila a púrpura florecen en las axilas de las hojas en verano (a finales de junio-agosto). Las flores son muy pequeñas, pero atractivas para las mariposas.
Problemas de la Menta
No hay problemas graves de insectos o enfermedades. Las mentas son susceptibles al oídio, a la mancha en las hojas, a la antracnosis, a la roya y al cancro del tallo. Cuidado con los pulgones, minadores de las hojas y ácaros.
Usos en el jardín
Hierbas o huertas. Las ramitas frescas de esta menta del jardín pueden usarse como guarnición o como aditivos (aroma más sabor) para la comida y/o bebida. Las hojas secas se usan a menudo para hacer té o se incorporan en bolsitas y potpourris con fines aromáticos. Planta ornamental para frentes de frontera y jardines de rocas. Puede cultivarse en contenedores o en semicírculos.
Kit de Jardinería para utilizarlo en el cultivo del jardín
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