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¿Qué es la caléndula?
La caléndula alcanza 70 cm de altura, es anual, tiene tallos pubescentes y erguidos que son ramificados. Sus flores son de color amarillo intenso, grandes, alcanzan un diámetro superior a los 4 cm. Su época de floración va de junio a octubre. Se aprovecha como planta cultivada en huertos y jardines, y como planta medicinal en cultivos a gran escala. Se presenta también en ocasiones asilvestrada.
Recolección y preparación
Se utilizan las flores que se recolectan, cuando están totalmente abiertas y con tiempo muy seco; deben secarse rápidamente en un lugar ventilado, aunque sin utilizar calor artificial. Se consumen los pétalos, periféricos o bien la flor entera, que es lo mas corriente en la medicina popular.
Sustancias activas
Aceite esencial, caléndula -sapogenina, saponina, glucósido, carotinoide, xantofila, principios amargos, mucílagos, fermentos, y ácidos orgánicos.
Acción curativa y usos
El uso interno de la planta esta en franca regresión. En las infusiones mixtas es simplemente un complemento decorativo que da algo de color al té.
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Pero no se trata tampoco de una especie ineficaz, pues se ha confirmado que posee un ligero efecto espasmolítico, no dudándose tampoco de su influencia sobre la secreción de bilis. Sin embargo, la maravilla se utiliza principalmente para el tratamiento de las heridas, lo mismo con los numerosos preparados galénicos y/o pomadas, obtenidas con base en la planta. En esto se parece mucho al árnica.
Los apósitos con una decocción de las flores (Té), da muy buenos resultados en las heridas mal cicatrizadas, en las úlceras de las extremidades inferiores, la onixis, las luxaciones y las dislocaciones. También con heridas recientes un apósito húmedo con una decocción de maravilla da resultados sorprendentes. Para los carbuncos y los abscesos se recomienda una compresa caliente de esta planta.
Modo de preparar el té de maravilla
Se vierte cuarto litro de agua hirviendo sobre 1 o 2 cucharaditas de la planta de caléndula, se deja reposar durante 10 minutos y se cuela a continuación. Contra las dolencias biliares se beben a temperatura moderada 2 o 3 tazas diarias, se emplea asimismo en apósitos, vendajes y compresas.
Utilización en homeopatía
El homeopático C, caléndula, se utiliza internamente y externamente; se usa 1 cucharadita de la tintura, en medio vaso de agua caliente, para las heridas cortantes y contusas, las ulceras de las extremidades inferiores y estimular la cicatrización.
La maravilla como remedio casero
En la medicina popular es donde esta planta encuentra amplio eco. Es muy apreciada y utilizada. Es válido todo lo que se ha dicho en el apartado de Acción curativa y uso, y se la considera además un remedio contra las verrugas y el cáncer cutáneo. Con ayuda del jugo fresco, se dice comúnmente, sanan los tumores de la piel y los apósitos preparados con una decocción de las flores sirven para el tratamiento posterior. Lo que sí que es cierto es que los tumores y las úlceras se curan con mayor rapidez si se les aplican apósitos de maravilla o se tratan con pomada de la misma.
Lo que ya es dudoso saber, es si resulta también eficaz contra los tumores cancerosos. La medicina popular tiene gran aprecio por una pomada llamada, manteca de caléndula. Se unta con ella la zona afectada en el caso del dolor de vientre, se frotan los músculos y las articulaciones doloridas y cura rápidamente sin dolor todo tipo de heridas.
Modo de preparar la pomada de maravilla:
Se mezcla manteca de cabra con hojas aplastadas de maravilla en la proporción de 1. 1 y se calienta suavemente hasta que se vuelve líquida. Se retiran después los restos vegetales y los principios activos quedan en la grasa. En los tés depurativos y para los dolores del período, la Maravilla goza también de prestigio en la medicina popular. Debe tomarse una taza diaria una semana antes de la regla.
Esta aplicación normaliza todas las irregularidades y reduce los calambres. Una infusión de Maravilla, Ortiga, Verónica y Celedonia mayor mezcladas a partes iguales, es eficaz en las ulceras gástricas. Efectos secundarios. No se conocen.
Beneficios de la Caléndula
Lleno de antioxidantes
Los antioxidantes son compuestos beneficiosos que neutralizan los efectos nocivos del estrés oxidativo en el cuerpo.
El extracto de caléndula posee varios antioxidantes potentes, incluyendo triterpenos, flavonoides, polifenoles y carotenoides.
Además, cuenta con compuestos antiinflamatorios, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNFα). Si bien la inflamación es una respuesta normal del cuerpo, la inflamación crónica está vinculada a múltiples afecciones, entre ellas la obesidad, el síndrome metabólico y la diabetes de tipo 2.
En un estudio realizado en ratas alimentadas con glutamato monosódico (MSG), el extracto de caléndula redujo significativamente el estrés oxidativo y revirtió el agotamiento de los niveles de antioxidantes hasta en un 122%.
Si bien estos resultados son prometedores, es necesario realizar más investigaciones en humanos.
La caléndula contiene numerosos compuestos que pueden combatir el estrés oxidativo y la inflamación en su cuerpo.
Puede promover la curación de heridas y úlceras de la piel
El extracto de caléndula que se encuentra en aceites, ungüentos y tinturas puede utilizarse de forma tópica para tratar heridas y úlceras. También puede aplicarse el té a la piel mediante una compresa de tela o un atomizador. Sin embargo, no está claro si beber el té ofrece los mismos efectos.
Estudios en tubos de ensayo y en animales indican que el extracto de caléndula puede regular la expresión de ciertas proteínas que promueven la cicatrización de las heridas.
Un estudio de probeta determinó que el extracto de caléndula aumentaba la cantidad de colágeno en las heridas a medida que éstas cicatrizaban. Esta proteína es necesaria para formar nueva piel.
En un estudio de 12 semanas en 57 personas, el 72% de los tratados con extracto de caléndula experimentaron una completa curación de las úlceras venosas de la pierna, en comparación con el 32% en el grupo de control.
Del mismo modo, en un estudio de 30 semanas de duración en 41 adultos con úlceras en los pies relacionadas con la diabetes, el 78% de los participantes lograron el cierre completo de las heridas después del tratamiento diario con el aerosol de caléndula.
Puedes aplicarte caléndula en la piel de varias formas para promover la curación de heridas y úlceras.
Puede combatir ciertas células cancerígenas
El contenido antioxidante de la caléndula puede proporcionar efectos antitumorales.
Estudios de probeta sugieren que los antioxidantes flavonoides y triterpenos de la caléndula pueden combatir la leucemia, el melanoma, el colon y las células cancerosas del páncreas.
Las investigaciones indican que el extracto activa las proteínas que matan las células cancerosas y, al mismo tiempo, bloquea otras proteínas que, de otro modo, interferirían con la muerte celular.
Sin embargo, faltan investigaciones en humanos. El té de caléndula u otros productos de caléndula nunca deben utilizarse como tratamiento contra el cáncer.
Varios compuestos de caléndula pueden combatir ciertas células cancerosas, pero es necesario realizar estudios en humanos.
Puede tener propiedades antimicóticas y antimicrobianas
El extracto de caléndula es conocido por sus propiedades antimicóticas y antimicrobianas.
En particular, en un estudio de probeta, el aceite de las flores de caléndula demostró ser eficaz contra 23 cepas de levadura de cándida, un hongo común que puede causar infecciones orales, vaginales y cutáneas.
Otro estudio en tubos de ensayo indicó que el extracto de caléndula inhibe el crecimiento de la leishmania, el parásito responsable de la leishmaniasis, una enfermedad que puede producir llagas en la piel o afectar a los órganos internos, como el bazo, el hígado y la médula ósea.
Puedes aplicar aceites de caléndula, pomadas, compresas de tela o sprays directamente sobre tu piel – pero recuerda que es necesario investigar en humanos, por lo que no está claro cuán efectivos son estos tratamientos.
La caléndula puede ofrecer propiedades antimicóticas y antimicrobianas, pero faltan estudios en humanos.
Puede tratar infecciones bucales
La caléndula puede ayudar a tratar enfermedades orales, como la gingivitis.
La gingivitis, que se caracteriza por la inflamación crónica de las encías, es una de las enfermedades orales más comunes.
En un estudio de 6 meses en 240 personas con gingivitis, los que recibieron un enjuague bucal de caléndula experimentaron una reducción del 46% en sus niveles de inflamación, en comparación con el 35% en el grupo de control.
Además, un estudio de probeta determinó que un enjuague bucal a base de caléndula redujo el número de microorganismos en los materiales de sutura utilizados para la extracción de dientes .
Los estudios atribuyeron estos efectos a las potentes propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas de la caléndula.
Además, se dice que el té de caléndula que hace gárgaras alivia los dolores de garganta, aunque las pruebas son anecdóticas .
Las propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas de la caléndula pueden ayudar a la salud oral al combatir la gingivitis y el crecimiento microbiano.
Puede mejorar la piel
El extracto de caléndula es ampliamente utilizado en cosméticos, incluyendo cremas y ungüentos.
Tanto los estudios en tubos de ensayo como en humanos muestran que el extracto de caléndula puede mejorar la hidratación de la piel y estimular su firmeza y elasticidad, lo que puede retrasar los signos de envejecimiento.
Estos efectos se deben probablemente a su contenido antioxidante, que puede reducir los daños de la piel causados por el estrés oxidativo.
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) es la principal causa del estrés oxidativo en la piel. Curiosamente, un estudio de probeta determinó que el aceite de caléndula tiene un factor de protección solar (FPS) de 8,36.
Por lo tanto, los protectores solares formulados con aceite de caléndula pueden proteger contra las quemaduras solares.
Por último, en un estudio de 10 días realizado en 66 niños con rozadura de pañal se determinó que el ungüento de caléndula puede ser un tratamiento seguro y eficaz.
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