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Ventajas del control de las malas hierbas
Ventajas del Control de Hierbas Orgánicas: Los jardineros responsables saben que el uso de químicos tóxicos para eliminar algunas malezas no es la respuesta.
La práctica del control de las malas hierbas orgánicas para sus cultivos y jardines no sólo es buena para el medio ambiente, sino también para su salud y la de su familia. Los potenciales efectos secundarios dañinos del uso de herbicidas químicos son muchos y el número de estudios que apoyan tales afirmaciones es demasiado numeroso para enumerarlos. Miles de informes y publicaciones gubernamentales subrayan este conocimiento.
Por ejemplo, el ingrediente número uno de muchos herbicidas comerciales, el glifosato, se sabe que persiste en el medio ambiente mucho más tiempo de lo que se afirma que hacen los fabricantes. Se han observado mutaciones hereditarias en numerosas especies anfibias generaciones después de recibir niveles de exposición muchas veces inferiores a la cantidad «segura» proscrita.
Tratar con las malas hierbas orgánicamente no tiene que ser una prueba larga y tampoco tiene que ser caro. A continuación encontrará varios métodos orgánicos de control de malezas y sus respectivos beneficios.
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Controles térmicos de malas hierbas
Esto suena genial, pero no es nada de alta tecnología. El principio es simplemente quemar las malas hierbas con una llama o usando el sol.
La solarización del suelo es un proceso de eliminación de las malas hierbas que utiliza plástico transparente en primavera o verano para matar las malas hierbas. Generalmente, después de que un área es cultivada pero antes de que los cultivos deseados sean sembrados, el semillero existente brotará con miles de pequeñas malas hierbas de hoja ancha o similares a la hierba que están esperando para absorber todos los nutrientes y el agua que usted preferiría que fueran dirigidos a sus plantas.
Colocando plástico transparente sobre el área cultivada, se crea un efecto invernadero. La energía lumínica del sol atravesará el plástico y brillará sobre las malas hierbas. Sin embargo, no toda esa energía lumínica rebota en forma de luz, sino que se acumula en forma de calor. Como la cubierta está justo encima del suelo, ese calor está al nivel de las malas hierbas.
En un día soleado, es concebible que la temperatura en la superficie del suelo bajo ese plástico sea tan alta como 55°C. Esto es lo suficientemente alto como para matar rápidamente las plantas jóvenes y también para esterilizar las semillas de las malas hierbas que todavía pueden estar en la superficie.
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Esta práctica evita que esas malas hierbas maduren hasta el punto de ser una amenaza para sus cultivos, y además evita que desarrollen semillas para ser un némesis en el futuro. Este método sólo se utiliza antes de haber sembrado o transplantado sus cultivos, u ocasionalmente después de haber cosechado y terminado la temporada.
El deshierbe con llama es otro método de control térmico de las malas hierbas. Esto se hace, como su nombre indica, con una escarda de llama. Es una antorcha alimentada con propano que se utiliza para quemar el follaje de cualquier mala hierba no deseada. Este método se puede hacer en cualquier momento en que las malas hierbas están presentes, siempre y cuando se trata de las malas hierbas previstas y no de sus plantas.
Controles mecánicos de malas hierbas
El control mecánico de las malas hierbas ha sido un pilar de la producción de alimentos orgánicos desde los albores de la agricultura. Antes de que la humanidad tuviera a su disposición herramientas químicas e hidráulicas, el control de las malas hierbas se hacía a mano, con herramientas simples o mediante un cultivo cuidadoso.
El enfoque del semillero rancio para el control de las malas hierbas orgánicas es muy eficaz para controlar las malas hierbas tempranas. Después de preparar el suelo a principios o mediados de la primavera, se deja en paz, como en el método de solarización del suelo. Sin embargo, en lugar de cubrir las malezas, el suelo se labra de nuevo una vez que el semillero ha germinado. La siembra de los cultivos deseados se produce inmediatamente después de darles un impulso a las semillas de malas hierbas que aún no han surgido.
Las azadillas, roto-timones, horquillas anchas, rastrillos y otros numerosos implementos de jardín pueden ser usados efectivamente para el control de las malas hierbas orgánicas. Muchos jardineros se frustran con este método si esperan demasiado tiempo para realizar esta tarea.
Mantillos
El término mantillo generalmente evoca imágenes de madera dura triturada esparcida alrededor de los cimientos de las plantas o árboles, pero en realidad se refiere a cualquier cubierta del suelo, viva o no, y es un gran control de la maleza orgánica.
Los mantillos vivos son aquellos que se plantan intencionalmente para cubrir el suelo y superar a las malas hierbas. En un jardín de plantas comestibles que suelen ser replantadas anualmente, podría significar otras plantas de vid como calabazas o guisantes. Hay que tener cuidado para que no les vaya demasiado bien y superen a los otros cultivos deseables.
Otros mantillos vivos son cultivos de cobertura. Estos son abonos verdes plantados intencionalmente como avena, arveja o trébol, con el propósito de mantener el suelo en su lugar, añadirle nutrientes y no permitir que proliferen las malas hierbas. A menudo se plantan durante la temporada baja, pero se pueden plantar en filas entre los cultivos de los jardines como una opción de control de las malezas.
Un método menos popular pero efectivo de usar mantillo vivo para el control de las malezas es permitir selectivamente que algunas malezas crezcan como cultivo de cobertura. Cuando esto se hace, por lo general se eligen las malas hierbas que sirven para un propósito adicional. Ejemplos de esto son dejar crecer las malas hierbas comestibles como la verdolaga o los dientes de león. El otro beneficio principal de este enfoque es que las malas hierbas proporcionan un entorno propicio para atraer y albergar insectos beneficiosos en su jardín.
Los mantillos no vivos incluyen materiales que antes vivían como corteza, paja y recortes de hierba, así como artículos como el periódico y el plástico negro. Estos materiales son compatibles con la jardinería orgánica ya que son materiales naturales y se descomponen. Incluso algunos plásticos modernos tienen una base biológica a partir de maíz u otros materiales degradables.
Si se selecciona un plástico no degradable, será necesario retirarlo al final de la temporada. El plástico que se deja en el lugar puede convertirse en un refugio para animales y roedores no deseados como los ratones de campo. A medida que los materiales se descomponen (excepto el plástico no degradable), pueden añadir nutrientes adicionales al suelo.
Tengo cuidado de decir «pueden» agregar, ya que algunos materiales como astillas de madera fresca o mantillo de madera dura sin envejecer pueden en realidad sacar nutrientes del suelo al comenzar su proceso de descomposición. Es mejor usar materiales envejecidos para este propósito.
Una advertencia sobre el uso de la paja: si no está seguro de la diferencia entre heno y paja, es mejor averiguarlo. El heno contiene las cabezas de semillas de varios granos y hierbas que se introducirán en el suelo y germinarán.
La paja es sólo el tallo de esos mismos granos o hierbas y no debe contener ninguna semilla. Una receta probada para el control de las malas hierbas orgánicas es alternar capas de papel de periódico y paja. Cuando se hace correctamente, se mantiene en su lugar y proporciona un control de la maleza durante toda la temporada.
Herbicidas orgánicos
Hay numerosos brebajes fabricados, muchos orgánicos certificados que pueden ser rociados sobre las malezas para controlarlas. Todos son controles no selectivos. Las mismas precauciones para evitar la pulverización excesiva y la deriva con herbicidas químicos deben observarse cuando se utilizan los orgánicos.
Los herbicidas orgánicos que inhiben la germinación de semillas (pre-emergencia) están hechos de gluten de maíz. Este método se vuelve más confiable con los años sucesivos de uso, y no debe ser considerado como el único método de control de malezas orgánicas. Sin embargo, funciona para reducir los casos de germinación de la semilla, cubriendo la semilla, bloqueando eficazmente el sol.
Los herbicidas orgánicos que controlan las malezas y las hierbas después de que han germinado (post-emergencia) son generalmente una combinación de vinagre de grado hortícola, ácido acético o ácido cítrico, y otros aceites vegetales como el de clavo, ajo o menta. Su eficacia varía y ninguno debe considerarse tan eficaz como sus homólogos químicos. Matan o dañan las plantas deseables tanto como las malas hierbas. Siempre hay que tener en cuenta las precauciones de los fabricantes en la botella.
El método antiguo
Aunque probablemente no es lo que quieres oír, el arranque manual de las malas hierbas sigue siendo probablemente el método más beneficioso de control de las malas hierbas orgánicas tanto para el jardín como para el jardinero. No requiere de químicos, implementos o mantillos. No sólo te permite salir al exterior durante largos períodos de tiempo, lo que tiene numerosos beneficios psicológicos, sino que obtendrás la mejor comprensión de lo que necesitan tus plantas al pasar tiempo en el jardín.
A nivel del suelo, se puede evaluar su nivel de humedad, inspeccionar en busca de plagas de insectos, y anotar cuándo se ha producido la aparición del primer brote o fruto. No hay mejor manera de entender las necesidades de sus plantas que bajar a su nivel y arrancar algunas malas hierbas.
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