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¿Cómo cultivar Cilantro y su uso en la cocina?
El cilantro (Coriandrum sativum) es en realidad dos hierbas en una. Las hojas, llamadas cilantro o perejil chino, imparten un sabor almizclado y cítrico a la cocina mexicana, china y tailandesa. Las diminutas y redondas semillas, llamadas cilantro, tienen sabor a salvia y a cáscara de limón o de naranja, y sazonan muchos platos tradicionales de la India, especialmente el curry.
Las raíces de cilantro también tienen un uso culinario. En el sudeste asiático, muchos horticultores las desentierran, las cortan y las añaden a condimentos encurtidos salados.
Esta hierba fácil de cultivar es rica en vitaminas A y C, y también contiene hierro y calcio. En el jardín, las flores de cilantro atraen a los insectos beneficiosos. En la etapa de floración y fructificación, las plantas desprenden un olor ligeramente acre, que es probablemente la razón por la que el nombre botánico de esta hierba se deriva de la palabra griega para «chinche», que emite un color similar. En las semillas maduras, este olor desaparece.
Algunas personas encuentran desagradable el olor y el sabor únicos del cilantro fresco, pero los de esta opinión son definitivamente una minoría, porque la popularidad de la hierba se ha disparado en los últimos años. Los entusiastas del cilantro comen con entusiasmo las hojas crudas, picadas en salsas o ensaladas, y en capas en sándwiches.
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El cilantro en Tailandia
El cilantro es esencial en el Pad Thai es el plato de fideos más conocido de Tailandia, una deliciosa y dulce mezcla picante de fideos de arroz, tofu, camarones o pollo y huevos, con sabor a salsa de pescado, ajo, chiles y jengibre (además de cilantro), y cubierto con cacahuetes. Cuando se usa como cubierta para los fideos de arroz o en las salsas orientales para mojar, el cilantro y los cacahuetes tostados a menudo se cortan juntos.
El cilantro en México
En México, el cilantro siempre da vida a la salsa, ya sea a base de tomate, con aguacates y frijoles, o a base de frutas, con melocotones, mangos o incluso manzanas. Para domar el paladar, un poco de cilantro picado mezclado en partes iguales de mantequilla y queso crema hace una maravillosa salsa de hierbas. Las hojas picadas que se mezclan con la crema agria hacen un acento refrescante para el chile u otras sopas picantes. Añada el cilantro a los platos cocinados, como los pilafs de arroz o los frijoles, en el último momento, para preservar su color y sabor.
Las semillas de cilantro, por otro lado, responden bien al calor. Al cocinar con ellas, tueste primero las semillas en una sartén caliente y seca hasta que pueda oler su aroma a nuez; el tueste sólo lleva unos minutos, pero produce un aroma absolutamente divino. Luego, muela o corte las semillas asadas con un cuchillo pesado o un mortero y un mortero. Unas pocas semillas de cilantro trituradas son un complemento bienvenido en cualquier plato de curry y proporcionan un acompañamiento ideal para lentejas, arroz, setas, tomates y muchas otras verduras. Dejadas enteras y cubiertas de azúcar en lugar de tostadas, las semillas hacen un postre llamado «comfit de cilantro».
El cilantro crece fácilmente a partir de las semillas, o se pueden comprar racimos de cilantro fresco y frascos de semillas secas de cilantro en las secciones de productos y especias de la mayoría de los supermercados. Los tallos de cilantro cortados se conservan en el refrigerador durante varios días en una bolsa de plástico (corta los extremos de los tallos y coloca las ramitas en un vaso de agua antes de ponerlas en la bolsa de plástico).
También puede congelar las hojas que han sido enjuagadas y secadas con palmaditas. Cuando se congelan, las hojas de cilantro retienen gran parte de su sabor; cuando se secan, las hojas pierden sabor. Guarde las semillas secas de cilantro enteras, en un recipiente hermético, en un lugar fresco y oscuro; se conservarán durante más de un año.
Paquetes de semillas de cilantro
El cilantro es una de esas cosechas de temporada fría que se desvanece cuando el clima se calienta. Si se planta el cilantro por sus hojas, entonces el empernado no es claramente deseable. Pero las hojas son sólo uno de los regalos del cilantro. De lo que quiero hablarte hoy es de sus flores.
El cilantro puede alcanzar fácilmente un metro y medio de altura. Cada planta se convierte en una torre de flores blancas asimétricas. Son blancas, cegadoras con el sol de la tarde. Completamente hermosas en el jardín. Atraen a los polinizadores a su propiedad, incluyendo a las abejas nativas. También diré que realmente disfruto trabajando en mi jardín de vegetales cuando las abejas, las moscas voladoras y otros polinizadores están volando alrededor. Se siente como si me hicieran compañía.
Las flores de cilantro son flores cortadas de larga duración. Son buenas para al menos una semana. Con un poco de práctica puedes terminar produciendo plantas de cilantro que se convertirán en pequeños arbustos cuando se abran.
Cómo cultivar el cilantro y cosechar semillas de cilantro
El cilantro, una planta anual de rápido crecimiento, prospera en clima fresco. Encontrará semillas ampliamente disponibles en los estantes de semillas al por menor y en los catálogos de venta por correo. Entre las variedades con nombre, «Santo» es un poco más lenta en salir a flote que la especie de cilantro (silvestre), tiene hojas grandes que les ayudan a crecer rápidamente hasta un tamaño maduro.
Cuando se siembran en otoño, las plantas establecidas de cualquier variedad a menudo sobreviven al invierno en las zonas 7 y 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Donde las heladas duras son frecuentes, las plantas necesitan la protección de un túnel de plástico. En todos los climas, siembre semillas al menos dos veces al año en el lugar donde desea que crezcan las plantas, primero en primavera y nuevamente a fines del verano, para una cosecha de otoño.
Elija un lugar soleado, y use sólo un poco de fertilizante, ya que demasiado puede hacer que las hojas tengan un sabor insípido.
Para una rápida germinación, remoje las semillas en agua durante la noche antes de plantarlas; entierre las semillas a una pulgada de profundidad.
El cilantro se puede transplantar si la operación se realiza con una mínima alteración de las raíces, pero esta planta crece tan bien cuando se la siembra directamente en el jardín que no vale la pena comenzar a sembrar semillas en el interior.
Comienza a recoger las hojas según sea necesario cuando las plantas tienen alrededor de 6 semanas de edad. Poco después especialmente en primavera, cuando los días se vuelven rápidamente más largos y cálidos, la forma de las hojas se vuelve muy delgada y plumosa, y las plantas crecen repentinamente más altas y se preparan para florecer el proceso conocido como «empernado».
Si le gustan las flores comestibles, pruebe algunas de las diminutas flores blancas que se espolvorean en las ensaladas.
Para cosechar semillas de cilantro, corte los tallos cuando aproximadamente la mitad de las semillas hayan cambiado de color verde a grisáceo. Reúne los tallos con una goma elástica y cuelga el ramo al revés en un lugar cálido y seco durante unas dos semanas. Para espigar (cosechar) las semillas, coloque una bolsa de papel debajo del ramo y haga cosquillas suavemente con las semillas de los tallos. Vierte las semillas en una cacerola seca, clasifícalas a mano y guárdalas en frascos de vidrio herméticos hasta que estés listo para plantarlas o comerlas.
Cocinar con cilantro
El cilantro (Coriandrum sativum) es un regalo para cualquier jardín, ofreciendo un atractivo ornamental, culinario, medicinal y aromático. Durante su ciclo de crecimiento de tres meses, esta hierba anual produce una abundancia de follaje esmeralda picante y sabroso, luego una profusión de umbelas de flores blancas de encaje, y finalmente la ráfaga de pequeños frutos redondos conocidos como semillas de cilantro, con aroma a cítricos y especias.
El cilantro tiene una mala reputación en algunos sectores. Muchos jardineros de clima cálido lo encuentran difícil de cultivar, y algunos aborrecen su sabor y aroma intensamente robusto. De hecho, las palabras «cilantro» y «coriandrum» vienen del griego koris, «chinche», debido a la supuesta similitud de la hierba con el olor del insecto apestoso.
Se puede cultivar el cilantro durante los meses más fríos para retrasar la salida y producir un follaje saludable lleno de sabor. Cuando cocinen con él, asocien el cilantro con otros ingredientes de sabor fuerte.
Recetas de Cilantro:
– Salsa de mango
– Caldo de Pollo
– Pollo Encilantrado
– Sopa de Cilantro
– Arroz Verde
El sabor del cilantro
Millones de personas en todo el mundo dependen del cilantro. De hecho, es una de las hierbas más populares del mundo. La viva personalidad del cilantro lo convierte en un ingrediente irremplazable en la comida china, india, del sudeste asiático, mexicana y otras comidas latinoamericanas. Sirve como un papel de aluminio para los asertivos chiles, ajo, cebollas, otras hierbas y especias utilizadas en estas cocinas.
Incluso los que se declaran enemigos del cilantro toman esta sopa de color verde vivo con su sabor fresco y brillante.
– 6 tortillas de harina o de maíz, cortadas en tiras de 1/4 por
– Aceite de oliva
– 2 tazas de espinacas, sueltas, lavadas y sin tallos gruesos.
– 6 a 7 tazas de caldo de pollo
– 1 1/2 tazas de cilantro, bien apretado
– 3 cucharadas de mantequilla
– 1/2 cebolla blanca, finamente picada
– 6 cebollas de rojas
– 2 dientes de ajo, finamente picados
– 3 chiles (o al gusto), finamente picados
– Sal y pimienta al gusto
– 2 aguacates
– Jugo de lima
– 250 gamos de queso cortado en cubos
– Ramas de cilantro
Fríe las tiras de tortilla en una sartén que contiene 1/2 pulgada de aceite caliente, dándolas vuelta de vez en cuando. Cuando estén crujientes y doradas, escúrralas en toallas de papel.
En una licuadora, hacer un puré de espinacas con 2 tazas de caldo de pollo. Añada el cilantro y mezcle bien.
En una cacerola grande, derretir la mantequilla y saltear las cebollas, el ajo y los chiles. Añade la mezcla del puré y 4 tazas de caldo. Cuézalo a fuego lento durante 12 minutos. Diluir la sopa si es necesario con caldo adicional. Añada sal y pimienta al gusto.
Mientras tanto, cortar los aguacates y rociar con jugo de limón. 5. Sirva la sopa en tazones, adornada con tiras de tortilla crujientes, queso, aguacate y ramitas de cilantro.
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