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La Marihuana afecta al apetito
No es de extrañar que fumar marihuana traiga consigo algunos «pequeños agujeros en el estómago». Al estimular una red de moléculas internas al cuerpo, la planta puede interferir, entre otras cosas, en la regulación de la ingesta de alimentos. ¿Es posible entonces usar derivados del marihuana para modular la sensación de apetito? La búsqueda de respuestas solo va en aumento.
Ya sean grandes comedores, comedores grandes o pequeños, para cada uno de sus hábitos, pero más allá de las variaciones consideradas en la norma, los trastornos nutricionales pueden constituir problemas de salud reales: obesidad, anorexia, inapetencia relacionada con patologías como la Los tratamientos para el SIDA, el intestino irritable o la quimioterapia médica son solo algunos ejemplos.
Aunque la regulación del metabolismo, la ingesta de alimentos y el control del peso corporal es muy compleja e involucra a una gran cantidad de mensajeros celulares como hormonas y neurotransmisores, ahora sabemos que el sistema endocannabinoide (que consiste en una red de moléculas internas al cuerpo que pueden ser activadas o inhibidas por el marihuana tiene su función que desempeñar).
Los cambios en el apetito percibidos por los consumidores de marihuana y descritos desde tiempos antiguos ya habían hecho que los científicos lo escucharan hace unos 40 años.
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El THC, el principal compuesto psicoactivo de la marihuana, es un poderoso estimulador del apetito
Para entender cómo la marihuana puede cambiar la sensación de hambre, los investigadores comenzaron en 1970 a estudiar el efecto del THC (Δ9 – tetrahidrocannabinol, el principal compuesto psicoactivo de la marihuana) en las conductas alimentarias. Los resultados fueron claros desde el principio: los voluntarios tratados con esta molécula querían consumir muchos más dulces y grasas como batidos de chocolate, y tenían más apetito y apreciaban la comida, queriendo comer más.
Desde entonces, varios estudios han confirmado esta acción hiperfágica del THC en humanos, así como en muchos modelos animales. En ratas, la acción del THC es tan poderosa que los empuja a comer incluso cuando son alimentados por la fuerza.
El THC activa una red de moléculas producidas por el cuerpo y que también participa en el control de la ingesta de alimentos.
Un gran paso adelante en la comprensión de los mecanismos de acción del THC fue el descubrimiento en la década de 1980 de los receptores CB1, que son una especie de antenas especializadas para capturar señales transmitidas por endocannabinoides, moléculas producidas según sea necesario por Nuestro organismo y que son análogos de los compuestos que se encuentran en el marihuana.
Si se administra localmente mediante inyecciones en el hipotálamo, una región del cerebro que regula, entre otras cosas, la sensación de apetito, los dos endocannabinoides, anandamida y 2-AG, también estimulan fuertemente la ingesta de alimentos. Por el contrario, cuando los receptores CB1 están bloqueados por fármacos como el rimonabant, la sensación de apetito disminuye notablemente.
El sistema endocannabinoide modula la sensación de «ansia por comer”
Algunos estudios recientes sugieren que el sistema endocannabinoide regula el metabolismo y la ingesta de alimentos. Más particularmente, los resultados obtenidos en las ratas mostraron que el sistema endocannabinoide está involucrado en la búsqueda del pulso de los alimentos, así como en el placer demostrado durante la ingesta de alimentos. En cierto modo, regula las sensaciones de «querer» y «amar» («gustar») para comer.
Por lo tanto, es muy probable que los efectos del marihuana y especialmente del THC en la ingesta de alimentos realmente reflejen los mecanismos clave del sistema nervioso que participan en el control normal del apetito.
El sistema endocannabinoide actúa a nivel cerebral pero también en los órganos periféricos
La presencia de receptores CB1 en varios órganos involucrados en procesos metabólicos como el hígado, el músculo esquelético, el tracto gastrointestinal y los adipocitos sugiere que la regulación de la ingesta de alimentos por parte del sistema endocannabinoide se realiza a través de un tipo de diálogo constante entre El cerebro y otros órganos.
Si el deseo por la comida y su palatabilidad se modulan a nivel cerebral, el metabolismo energético también tiene lugar en los órganos periféricos. Por ejemplo, el sistema endocannabinoide y más particularmente los receptores CB1 intervienen en el control de la glucemia a nivel muscular, en la síntesis de lípidos, insulina y adiponectina por los adipocitos, en la fabricación de nuevos ácidos grasos por el hígado y en la sensación. La saciedad que proviene del tracto gastrointestinal.
El sistema endocannabinoide, por lo tanto, estimula los procesos anabólicos porque estimula la alimentación, induce el almacenamiento de grasa y reduce el gasto de energía.
Estas múltiples funciones en la modulación fisiológica de la ingesta de alimentos plantean preguntas sobre la participación del sistema endocannabinoide en los trastornos nutricionales.
El sistema endocannabinoide se desregula durante ciertos trastornos de la alimentación como la obesidad
Por ejemplo, parece que el sistema endocannabinoide juega un papel fundamental en el desarrollo y mantenimiento de la obesidad. En pacientes obesos, la ingesta excesiva de alimentos, especialmente los dulces y las grasas, causa hiperactividad del sistema endocannabinoide, lo que da lugar a varios cambios en el metabolismo.
Una de las posibilidades farmacológicas más exploradas es el uso de fármacos que retardan la acción del sistema endocannabinoide como el rimonabant y el taranabant. Estas moléculas tienen la capacidad de unirse a los receptores CB1 y detener su actividad. La transmisión de señales por estas antenas especializadas está por lo tanto bloqueada.
Aunque las primeras pruebas en animales parecían prometedoras, los resultados de otros estudios en humanos han disminuido el uso de sus medicamentos debido a los efectos secundarios de tipo psiquiátrico. Más particularmente, es muy importante que la historia psicológica y psiquiátrica del paciente sea bien conocida, para evitar el aumento del riesgo de suicidio inducido por los antagonistas del receptor CB1.
Así, después de ser aprobado en más de 30 países en 2006, rimonabant se retiró del mercado algunos años después.
Otro compuesto de marihuana sin acciones psicóticas, el cannabidiol, podría ser muy interesante en la regulación de la obesidad. De hecho, los primeros estudios en ratas y ratones mostraron que el cannabidiol reduce la ingesta de alimentos. Sin embargo, debido a que los mecanismos implicados siguen siendo estudiados para su uso terapéutico en la obesidad, queda por validar su valor en las personas.
Fumar marihuana no necesariamente aumenta el riesgo de obesidad
Es perfectamente legítimo preguntarse si fumar marihuana y, por lo tanto, forzar la sobreestimulación del sistema endocannabinoide no aumenta el riesgo de obesidad. Los datos en la literatura científica no son todos unánimes. Dado que el abandono del consumo de marihuana a veces se ha relacionado con una disminución y, en ocasiones, con un aumento del peso corporal, la correlación entre la obesidad y la marihuana también varía entre los estudios.
Un estudio de investigación de 2011, que examinó datos de varios estudios epidemiológicos en adultos y en jóvenes, ha demostrado, contra todo pronóstico, que fumar marihuana no es un factor de riesgo para la obesidad. Por el contrario, aunque la encuesta confirmó un aumento en la ingesta de alimentos, el número de personas obesas fue menor entre los consumidores que entre los no consumidores de marihuana.
Uso clínico de THC y marihuana para estimular el apetito
El aumento en el apetito por la marihuana parece ser uno de los efectos en los que los consumidores de marihuana y los científicos están de acuerdo. No es sorprendente que las propiedades de los cannabinoides y en particular las del THC y sus derivados se hayan explotado farmacológicamente para el tratamiento de la anorexia y la pérdida de peso asociada con diversas patologías como el SIDA.
Una de las aplicaciones mejor descritas es el tratamiento de las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia, los efectos secundarios a veces son tan incapacitantes que pueden comprometer la eficacia del tratamiento.
Los cannabinoides han demostrado ser muy efectivos, y los medicamentos como el Dronabinol a base de THC o el Cesamet a base de Nabilone están autorizados y se usan en diferentes países para tratar las náuseas cuando los pacientes de cáncer que se someten a quimioterapia no responden.
Otros cannabinoides también juegan un papel importante en la modulación del apetito
Pero el THC no es el único cannabinoide que estimula la ingesta de alimentos. De hecho, los extractos de marihuana que no contienen THC también pueden aumentar el apetito.
Al buscar los otros compuestos activos contenidos en la marihuana responsables de la modulación del apetito, los científicos han destacado otras tres moléculas prometedoras con un efecto diferente: el cannabidiol que reduce la ingesta de alimentos, el cannabiol que lo aumenta y el cannabigerol que puede tener cualquiera de las dos acciones.
Es común que las plantas contengan ingredientes activos con un efecto y compuestos que lo equilibren o incluso lo prevengan. Por lo tanto, no es sorprendente que en la marihuana haya moléculas que estimulen el apetito y otras que lo disminuyan.
Los cannabinoides que constituyen la marihuana pueden representar un potencial clínico para muchos trastornos alimentarios. Más específicamente, los cannabinoides como el cannabidiol, el cannabiol o el cannabigerol, desprovistos de un efecto psicotrópico y bien tolerados en los seres humanos, podrían ser la base de nuevas terapias para el tratamiento de trastornos de la alimentación.
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